Небольшой курортный город Урануполис, расположенный на самом восточном мысе Айон-Орос (Афон) северного полуострова Халкидики (Греция), является последней мирской остановкой перед посещением паломниками Святой Горы Афон. Привлекает он и туристов отелями, пляжами и историей.
Древний город Урануполис (в переводе "Город неба" или "Небесный город") был основан в 315 году до н. э. философом Алексархом, братом правителя античной Македонии Кассандра (ок. 355-297 до н. э.). Алексарх выпросил у брата участок земли, чтобы основать город и воплотить идею идеального государства. Он пригласил туда жителей из разных полисов, уравнял рабов и свободных людей и даже придумал для жителей новый язык - уранический. В нем были корни, взятые из восточных языков, а окончания и грамматика - из западных.
"Город неба" был в те времена настолько важным, что даже чеканил собственную монету. Современный город Урануполис, мало что перенявший от своего предшественника, возник в стороне от развалин старого Урануполиса, сконцентрировавшись вокруг античной византийской башни на земле, принадлежащей монастырю Зигу. Теперь эта башня, построенная в XIV веке, - символ и визитная карточка городка.
Именно от этой башни, расположенной у пристани Урануполиса, и отправляется на судах большинство паломников на Афон. В Урануполисе им еще нужно получить в специальном бюро паломников "диамонитирион" (письменное разрешение за €25 на въезд в Афонский монастырь, "Афонскую визу"), которое в обязательном порядке нужно предъявлять при посадке на паром - без него на Афон не попасть.
