Анализ годичных колец позволил ученым скорректировать дату одной из самых больших катастроф за последние 10 тыс. лет – извержения вулкана Санторин, который находится на греческом острове Тира. Новые данные говорят, что оно произошло примерно 3,6 тыс. лет назад. Статью с описанием исследования опубликовал научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее геологи подсчитали, что в ходе этого извержения вулкан выбросил в атмосферу около 150 млрд тонн обломков пород, пепла и других частиц. В результате оказалось уничтожено население самого острова, практически полностью разрушился не только он сам, но и близлежащие острова в радиусе 50-60 км.
Кроме того, из-за извержения возникло гигантское цунами, которое разрушило порты и прибрежные города на острове Крит и привело к гибели минойской цивилизации (поэтому извержение часто называют еще и минойским). Катастрофа серьезно повлияла на все Средиземноморье: ученые полагают, что из-за этого извержения оказались уничтожены даже города на северном побережье Египта, Палестины и на севере Аравийского полуострова. Некоторые исследователи полагают, что Санторин повлиял даже на установление китайской династии Шан.
Ученым очень важно как можно точнее узнать дату катастрофы, чтобы "синхронизировать" события из истории Средиземноморья, которые письменные источники датируют по извержению, с датировками, которые получены из иных источников. Согласно предыдущим оценкам, извержение произошло между 1630 и 1600 годами до н.э.
Когда произошла катастрофа
Чтобы уточнить эти данные, американские и европейские ученые во главе с Шарлоттой Пирсон из Аризонского университета совместили радиоуглеродный метод датирования и дендрохронологию – науку, которая основана на исследовании годичных колец деревьев. Каждый год дерево наращивает слой тканей определенной толщины, которая зависит от климатических и иных условий. Определенный след в таких кольцах оставляют как благоприятные годы, так и неблагоприятные, – в частности, по ним можно отследить засуху или извержение вулкана.
Основой для анализа стали образцы древесины из отделки погребально камеры так называемого кургана Мидаса, который находится на территории современной Турции, в районе древнего города Гордиона.
Ученые узнали возраст этих колец, измерив количество изотопа углерода-14 в отдельных кольцах. Этот изотоп постоянно образуется в атмосфере нашей планеты в результате взаимодействия космического излучения с азотом из воздуха. Впоследствии он попадает во все живые организмы. После их смерти углеродный обмен прекращается, и количество углерода-14 из-за радиоактивного распада начинает сокращаться. Сопоставляя количество этого изотопа с объемом стабильного углерода, ученые могут определить возраст того или иного образца.
Исходя из того, что крупные вулканические события оставляют следы в годичных кольцах, ученые сопоставили полученные данные и пришли к выводу, что Санторин извергался примерно в 1560 году до н.э. По словам ученых, эта дата лучше соответствует археологическим и историческим данным, в частности, древнеегипетским текстам.
