Начнем с того, что природа Греции уникальна вся без остатка. Взять хотя бы тот факт, что её моря, входящие в бассейн Средиземного, накладывают каждое свой отпечаток на берега, которые омывают.
Но и кроме околоморского разнообразия, например, север Греции удивляет необыкновенными чудесами природы – леса, озера, водопады, каньоны. Существуют на греческой земле и уникальные природные, геологические заповедники, которые сегодня отнесены ко Всемирной сети геопарков, охраняемых ЮНЕСКО.
Движение по созданию геопарков зародилось в 1990-е годы и постепенно охватило всю планету. С 2002 г. специальная программа ЮНЕСКО поддерживала создание всемирной сети национальных геопарков, а с 2004 г. созданная организация всячески развивает направление «геотуризма», служащего как просветительским, так и социо-экологическим целям. В настоящее время сеть охраняемых ЮНЕСКО «памятников природы» насчитывает 120 мест в 33 странах мира. Быть включенным в эту глобальную программу, значит не только повышать общественный интерес к конкретной местности, но и получать финансирование из международных источников и вкладывать средства в поддержание порядка и сохранности уникальных природных уголков.
Пять геопарков Греции, ставших частью мирового наследия, это:
Лесбос, уникальный доисторический окаменелый лес
Является одним из крупнейших скоплений окаменелых деревьев в мире. Состоит из сотен стоящих и поваленных окаменевших стволов деревьев, разбросанных на площади 150 км² в западной части острова Лесбос в окружении населённых пунктов Сигри, Антисса и Эрессос и во многих других частях острова. Здесь есть
сотни окаменелых деревьев в вертикальном положении с нетронутыми корневыми системами. На Лесбосе находится самое высокое в мире окаменелое дерево, стоящее вертикально. Его высота — 7,20 метров, в обхвате — 8,58 метров. Поваленные деревья в окаменелом лесу достигают почти 15 м в обхвате. Возраст этого леса – около 20 млн лет.
Парк Псилоритис, Крит
Природным парком горная система Псилоритис (Ида) объявлена в 2001 году. Чудеса природы разбросаны здесь повсюду: уникальные скальные образования, окаменелости, эффектные формы рельефа, пещеры, ущелья, причудливые трещины горных пород. «Путешествием в прошлое» называют создатели геопарка посещение этого природного заповедника, ведь ему насчитывается ни много ни мало 250 млн лет!
Парк Хельму-Вурайку, Диаковтос-Калаврита
Этот парк, известный главным образом потрясающим воображение ущельем реки Вурайкос, присоединился к сети ЮНЕСКО в 2009 году. На вертикальных стенах ущелья, словно на природных мониторах, видна вся его геологическая эволюция, украшенная эффектными разломами и складками пород. Другим любопытным природным явлением данного парка является Пещера Озер (Спилео Лимнон). Она состоит из 13 подземных озер, которые находятся на разных уровнях и разделены перегородками, созданными природой. В жаркую погоду уровень воды достигает лишь краев озер, но в сезоны дождей вода переполняет озера и переливается из одного в другое. Эти «водопады» поражают своей красотой так же сильно, как сталактиты и сталагмиты, которыми славится пещера. Говорят, в этом геопарке, насчитывающем примерно 200 млн лет, можно случайно наткнуться на путь, ведущий к мифическим водам Стикса.
Национальный парк Викос-Аоос, Янина
Геопарк, расположенный в горах Пинд, на северо-востоке Эпира. Основан в 1973 году, его площадь 126 км², включает в себя каньон Викос, ущелье Аооса, гору Тимфти (высочайший пик – 2497 м) и несколько загорских деревень.
Мы уже писали о том, что Ущелье Викос – самое глубокое в мире и занесено, благодаря этому факту, в Книгу рекордов Гиннеса.
Сития, Крит
К глобальной сети геопарков Сития присоединилась в 2015 году. Сития находится в восточной части Крита, в одноименном муниципалитете, относящемся к области Ласити. Здесь были обнаружены окаменелости млекопитающих плейстоценовой эпохи (2,58 млн. - 11.7 тыс. лет назад). Окаменелости, пещерные системы и палеоберега региона Закрос являются уникальными природными ценностями Крита. На территории геопарка обнаружены более 170 пещер, а также многочисленные ущелья. Всего около 100 «учтённых» уникальных природных образований насчитывает этот парк, который греки называют «ископаемым кладом».
