Министерство культуры Греции отказалось судиться с Британским музеем, отстаивая через суд права на коллекцию произведений искусства, варварски вывезенных лордом Элгином.
По мнению греческих властей, итог этого суда невозможно предсказать.
Подать иск с требованием вернуть коллекцию Греции предложила адвокат и правозащитник
Амаль Клуни. Она уверена, что шансы Греции в этом вопросе очень высоки. Прошлое правительство страны активно консультировалась у Клуни.
Она подготовила для греческого правительства 150-страничный доклад о том, как можно вернуть культурные сокровища Греции, предложив судиться с Британским музеем и, если потребуется, с британскими властями.
Нынешние власти заявили, что предпочитают продолжить попытки вернуть коллекцию дипломатическим путем.
Напомним, что лорд Элгина, будучи британским послом в Константинополе,
после долгих переговоров с турецким правительством принялся за собирание фрагментов древнегреческого искусства.
Наиболее замечательны из собранных им произведений статуи, украшавшие собой фронтоны Зевса Всеэллинского на острове Эгина, некоторые из фронтонных статуй афинского Парфенона, лучше других сохранившиеся его метопы, значительная часть рельефного фриза «Панафинейская процессия», несколько плит фриза из храма Бескрылой Победы в Афинах, одна из кариатид Эрехтейона, колоссальная статуя Диониса, входившая в состав хорегического памятника Фразилла на южном склоне афинского акрополя, надпись с надмогильного памятника афинян, павших при Потидее.
Турецкое правительство, не проявлявшее интереса к шедеврам античности, разрешило вывоз всего собранного Элгином в Лондон. На это ушло 10 лет — с 1802 по 1812 годы, причём часть груза в 1804 г. затонула у острова Кифера, но впоследствии была поднята на поверхность. В 1806 году Элгин вернулся на родину, и на протяжении 10 лет собрание оставалось его частной собственностью.
В преддверии Греческой революции Британию захлестнула волна филэллинизма. Лорд Элгин оказался мишенью выпадов в печати со стороны лорда Байрона. Обвинения в стяжательстве, мошенничестве и вандализме привлекли к мраморам внимание британских парламентариев.
Специальная комиссия занялась изучением коллекции Элгина и признала целесообразным её приобретение государством для размещения в Британском музее. В 1816 г. собрание было выкуплено у Элгина за сравнительно скромную сумму в 35 000 фунтов.
