Обозреватель британской компании Би-би-си отправился на Спиналонгу - маленький островок напротив критской деревни Плака, в Элунде.
В своей статье журналист напоминает историю того, как остров стал вынужденным пристанищем для прокаженных, историю, которая долгое время была покрыта завесой тайны.
Когда-то остров Спиналонга находился под венецианским, а затем османским игом. С 1904 года, когда критяне выгнали отсюда турков, остров превратился в колонию для больных лепрой. После того как Крит стал частью Греции, на Спиналонгу отправляли прокаженных со всей страны. Максимальное число несчастных жителей колонии в какой-то момент составило около 400 человек.
Спиналонга стал домом для прокаженных. От них отреклись семьи. Их отвергло общество. Неслучайно лепру издавна называли «смертью до смерти». Тех, кому ставили этот страшный диагноз, лишали домов, финансовых средств, гражданских прав и даже личности. Затем больных депортировали в Спиналонгу, где им не оказывали никакой медицинской помощи. Хотя первое лекарство от проказы было обнаружено в 1940-х годах, колония на Спиналонге действовала до 1957 года.
Лишь после того, как британский эксперт посетил остров и составил отчет с разгромной критикой государства за отсутствие надлежащих условий лечения и проживания, правительство официально закрыло островной лепрозорий. При этом государство постаралось уничтожить любые следы, свидетельствующие о существовании колонии. Все архивы были преданы огню. Выжившие не хотели вспоминать и говорить о своем горьком опыте.
И все же тайное стало явью. Уже с 80-х годов стал увеличиваться поток иностранных туристов, желающих посетить остров-лепрозорий.
Свет на неприглядные страницы прошлого Спиналонги пролил роман английской писательницы Виктории Хислоп «Остров», опубликованный в 2005 году, а также его последующая экранизация.
