Сборная Греции по футболу, потом и кровью сумевшая пробиться в стыковые поединки отборочного турнира чемпионата мира – 2018, узнала своего соперника за шаг до возможного попадания на Мундиаль в Россию.
Соперником команды Михаэля Скиббе стала очень сильная и целеустремленная сборная Хорватии. Хорваты обладают весьма сильным составом, с целым набором звезд первой величины, таких как Лука Модрич, Иван Ракитич, Иван Перишич, Марио Манджукич, играющих в топ-клубах Европы.
Главный тренер сборной Хорватии
Златко Далич поделился ожиданиями от стыковых матчей с Грецией:
-
Мы уважаем сборную Греции. Будет трудно, но я оптимистичен и полностью доверяю своей команде. Нас будут ждать два очень сложных поединка, особенно в Греции. Мы имеем достаточно времени на подготовку, но всё будет зависеть от нас. Очень надеюсь, что к этим важным матчам подойдём без травм, стадион будет заполнен болельщиками, и вся страна встанет за Хорватию.
Интересно, что хорваты являются рекордсменами по попаданию на крупные турниры через матчи плей-офф. Уже четыре раза «шашечные» проходили успешно этот барьер на пути к Мундиалям – 1998 и 2014, а также к Евро- 2004 и 2012.
Но и эллины дружат с матчами плей-офф. На пути к двум последним Мундиалям сборная Греции выбивала из борьбы команды Украины и Румынии. А Бог, как известно, любит троицу.
Обратимся к взаимоотношениям сборных Греции и Хорватии. Шесть раз встречались команды в современной истории. Впервые их пути пересеклись в отборе к чемпионату мира- 1998. В Загребе эллины сумели отстоять ничью – 1:1, а в ответном матче Хорватия выиграла – 1:0. Затем последовали два товарищеских поединка. В 1999 году Греция выиграла домашний матч – 3:2, а два года спустя, в Хорватии, команды вновь сыграли вничью – 2:2. И наконец, последний раз команды встретились в отборе к Евро – 2012. Первый их матч завершился вничью – 0:0, а в Греции хозяева победили – 2:0. В целом, неплохой баланс взаимоотношений для греческой дружины. Но и времена тогда были другие.
Первый матч пройдет в Хорватии, 9 ноября, ответный – 12 ноября, в Греции.
В других парах плей-офф сойдутся Северная Ирландия – Швейцария, Дания – Ирландия, Швеция – Италия.
